La cuisine algérienne se fait désormais un nom même dans les endroits les plus inattendus ! À Glasgow, en Écosse, dans le quartier coloré de Govanhill, une cheffe cuisinière d’origine algéro-syrienne a installé son nouveau restaurant, Qasba, pour faire découvrir la gastronomie nationale algérienne.
C’est dans le Sud de Glasgow, la principale ville d’Écosse, que Louisa Boulazreg, 36 ans, a ouvert l’un des rares restaurants algériens dans ce pays : Qasba, une allusion univoque à l’historique Casbah d’Alger.
Restaurant Qasba, un goût d’Algérie en Écosse
« Pour autant que je sache, il n’y a nulle part où on peut manger de la nourriture algérienne à Glasgow », déclare la cuisinière, citée par le média local GlagowTimes.
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D’origine algérienne par son père et syrienne par sa mère, la jeune femme a pensé une carte avec des plats traditionnels qui varient régulièrement, de quoi ravir les amoureux des cuisines maghrébine et orientale.
Tajines, brick, merguez, huile d’olive, harissa, soda Selecto de Hamoud… Elle n’hésite pas à chercher des produits du terroir algérien et nord-africain :
« Nous, Algériens, sommes un peuple qui bouge. Nous sommes partout dans le monde, et il semble y avoir de plus en plus d’Algériens en Écosse maintenant. Alors, j’essaie simplement d’apporter ce genre de cuisine à Glasgow pour montrer aux gens qui nous sommes ».
« Je voulais créer un espace qui reflète la valeur de la communauté »
Le projet du restaurant Qasba est également personnel, étant donné que Louisa s’est inspirée de son père, qu’elle surnomme affectueusement le « roi du tajine », et de sa grand-mère syrienne.
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« Quand mon père a déménagé ici, c’était plus une question d’assimilation, il n’y avait pas autant d’espace pour s’accrocher à sa culture, mais je pense que les choses sont tellement différentes maintenant. Je suis vraiment fière de mon mélange. Nous sommes Écossais, Irlandais et Nord-Africains, et je voulais vraiment le partager avec les gens », confie-t-elle.
Une diversité qui lui tient à cœur, d’autant qu’elle habite le quartier de Govanhill depuis plus d’une décennie. D’après elle, c’est là qu’est réuni « le plus grand mélange de personnes en Écosse. Il y a plus de 300 langues ici, c’est donc un environnement vraiment incroyable ».
Pour la propriétaire d’origine algérienne, l’aventure Qasba n’est pas que culinaire, elle est avant tout humaine.
Louisa profite de son expérience dans l’hôtellerie pour créer un lieu à taille humaine, où la bienveillance prime parmi ses employés.
« Venant d’un milieu diversifié, je voulais créer un espace qui reflète la valeur de la communauté », exprime-t-elle auprès du média écossais.
Une affaire montée sur des valeurs
Son ambition est claire : travailler dans un environnement respectueux et centré sur l’équilibre des rapports humains, d’autant que les conseils de son père l’accompagnent toujours.
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« Cela a été un bon sujet de discussion entre moi et mon père, il m’a donné beaucoup de conseils et d’astuces sur la façon de préparer la nourriture et cela m’a donné un aperçu de ce qu’était sa vie avant le Royaume-Uni ».
Elle entend même bousculer les codes de la restauration et de l’hôtellerie : « L’hôtellerie a mauvaise réputation, parfois pour de bonnes raisons, mais je pense que la jeune génération mérite mieux ».
C’est ainsi qu’elle mise tout sur l’équilibre de la vie professionnelle et privée, et qu’elle permet à ses employés – Eve et Ruk – d’en faire autant.
« Pour moi, la raison principale était d’avoir l’occasion de passer plus de temps avec ma famille, et je veux encourager un meilleur équilibre entre vie professionnelle et privée avec les personnes qui travaillent à Qasba », assure-t-elle.
Des conditions de travail honorables, une cuisine variée, une ambiance colorée… Pour les amateurs de gastronomie algérienne à Glasgow, c’est au 21, rue Allison, qu’il faut se rendre !
