Voyage en avion : des cas de Covid-19 provoquent le chaos à l’aéroport Londres Gatwick

Aéroport Londres Gatwick / Par Michael Derrer Fuchs - stock.adobe.com / Adobe Stock

L’épidémie de Covid-19 a de nouveau pointé le bout de son nez dans le monde des voyages. À l’aéroport londonien de Gatwick au Royaume-Uni, des cas de contamination détectés auprès du personnel sont à l’origine de dizaines d’annulations de vols.

Ce lundi 25 septembre, l’aéroport de Gatwick, deuxième aéroport le plus important de Londres, a annoncé la limitation temporaire du nombre de vols suite à des problèmes « de contrôle du trafic aérien ».

160 vols seront annulés au cours de cette semaine à l’aéroport Londres Gatwick

« L’aéroport sera limité à 800 vols par jour au départ et à l’arrivée. Les restrictions commencent aujourd’hui (lundi 25 septembre, NDLR) jusqu’au dimanche 1ᵉʳ octobre », peut-on lire dans le communiqué de l’aéroport londonien. La décision a été prise en collaboration avec la NATS, l’autorité britannique du contrôle aérien.

Au total, pas moins de 160 vols seront annulés au cours de cette semaine en raison d’une pénurie de contrôleurs due notamment à la détection de cas de Covid-19 parmi eux. Le plafonnement des vols « permettra d’éviter les annulations et les retards de dernière minute », précise l’aéroport.

Pour Stewart Wingate, directeur général de London Gatwick, « cette décision a été difficile à prendre, mais les mesures que nous avons prises aujourd’hui permettent à nos compagnies aériennes de proposer des programmes de vols fiables ».

Les perturbations sont liées à des cas de Covid-19 détectés dans la tour de contrôle

Selon lui, cela donne aux passagers la certitude qu’ils ne seront pas confrontés à des annulations de dernière minute. Pour expliquer la situation, l’aéroport a évoqué des « problèmes liés à la maladie, dont des cas de Covid-19 » auprès d’un certain nombre du personnel de la tour de contrôle.

Il s’agit de cas de Covid-19, assure le journal Independent, citant un porte-parole de l’aéroport. Cinquante vols à destination et en provenance de l’aéroport du Sussex ont été annulés ou déroutés ce lundi, tandis que de nombreux autres vols ont subi des retards allant jusqu’à sept heures.

Suite à ces perturbations, pas moins de 8 000 passagers n’ont pas pu prendre leurs vols. Et une fois de plus, c’est easyJet qui a procédé à la grande majorité des annulations : 42 vols au total, souligne le même journal.

« Je n’arrive pas à croire que la Nats n’ait pas prévu de plan d’urgence »

Dans les détails, pas moins de huit vols easyJet entre Gatwick et Belfast ont été annulés ce lundi 25 septembre, six à destination et en provenance de l’aéroport international de la capitale de l’Irlande du Nord, et deux desservant la ville de Belfast.

Plusieurs autres annulations ont également eu lieu sur les liaisons d’easyJet avec Édimbourg, Genève et Paris CDG.

« Je n’arrive pas à croire que la Nats n’ait pas prévu de plan d’urgence en cas de maladie du personnel », a déclaré un passager qui a découvert l’annulation de son vol prévu à 19 h 15 ce lundi entre Gatwick et Édimbourg.

Une autre passagère d’easyJet fait également partie des centaines de personnes touchées par l’annulation de six vols entre Gatwick et Amsterdam. Certains passagers ont dû organiser eux-mêmes leurs déplacements en cherchant d’autres vols.

Un porte-parole d’easyJet a déclaré que la compagnie « fait tout son possible pour minimiser l’impact de cette perturbation ». Les passagers concernés par les annulations peuvent « réserver un autre vol ou d’être remboursés, et nous leur fournissons un hébergement à l’hôtel et des repas si nécessaire », a-t-il souligné.

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